lundi 6 janvier 2014
Ancien joueur du Benfica et superstar de la sélection du Portugal, Eusebio
était considéré comme l'un des plus grands joueurs de l'histoire du sport aux
côtés de Pelé et Diego Maradona, À l'âge de 71 ans, après plusieurs années de
problèmes cardiaques et respiratoires, il décède d'un arrêt cardiaque ce
dimanche 5 janvier 2014.
Un des meilleurs à avoir porté le maillot de la Selecção
Jusqu'à Luis Figo, Ballon d’Or en 2000 et de CR7, Ballon d’Or en 2008 (et
bientôt 2014 mais chut…), aucun footballeur portugais n'a eu un impact aussi
grand sur le football qu’Eusebio. Certains déclarant même qu’il est toujours le
numéro un dans le cœur des portugais malgré les performances de tueur de
Cristiano Ronaldo.
Il a été le meilleur buteur de la Coupe du Monde 1966 en Angleterre,
amenant le Portugal en demi-finale et offrant une troisième place à son pays
avec ses neuf buts dans le tournoi. C'était la seule Coupe du Monde qu'il a
joué et il a scotché tout le monde en quart de finale. Le Portugal était mené
3-0 face aux Coréens, mais grâce à un Eusebio inspiré, le Portugal l'emporte
4-3 avec quatre pions de son serial buteur et héros du jour. Épique.
Les portugais s'inclineront en demi-finale face aux anglais, Eusebio quitte
le terrain en pleurant, ce qui ne laissera pas ses compatriotes indifférents. Après
des prestations de très haut-niveau dans ce tournoi majeur, il restera dans les
coeurs des supporters à jamais.
Surnommé la
« Panthère Noire
» pour ses capacités athlétiques et
une finition clinique devant le but qui ont fait de lui un des meilleurs
buteurs que le Portugal ait connu : 41 buts en 64 sélections.
L'idole du Benfica
Eusebio da Silva Ferreira est née au Mozambique et s'installe à Lisbonne
après avoir rejoint Benfica à 18 piges en provenance de son club local, le
Sporting Clube de Lourenço Marques. Il s'est rapidement imposé à l'Estadio da Luz et a été le talisman du Benfica durant les années de gloire du club dans
les années 60.
Connu pour son humilité, son courage et son aisance balle au pied, sa
popularité était tellement grande au Portugal qu'en 1964, lorsque les clubs
italiens ont sorti les chéquiers pour s'offrir Eusebio ont du remballer. Le
Président puis dictateur, Antonio Salazar, a décrété que le joueur était un
"trésor national", ce qui signifiait qu'il ne pouvait être vendu à
l'étranger. Et là, hors de question d’entamer un bras de fer à la Florian
Thauvin.
Eusebio remporte la Coupe des Clubs Champions en 1962 en battant le Real
Madrid 5-3. Il a marqué les deux derniers buts. Il a également planté dans deux
finales que le club a perdus face à l'AC Milan en 1963 et Manchester United en
1968. Entre temps, en 1965, il devient le premier joueur portugais a remporté
le Ballon d’Or puis termine deuxième à deux reprises, en 1962 et 1966. En 1968,
il a été le premier vainqueur du Soulier d'Or, meilleur buteur de l'Europe, un
exploit qu'il a répété cinq ans plus tard.
Eusebio a été le meilleur buteur de la Première Division portugaise chaque
saison entre 1964-1973, et il a aidé Benfica à rafler 11 titres de champion
et cinq coupe nationales. Il termine meilleur buteur de la Ligue des Champions
en 1965, 1966 et 1968. Prolifique.
En tout et pour tout, il a planté 317 buts en 301 matchs pour le club de
Lisbonne. Il a ensuite passé le reste de sa carrière aux States jusqu'à ce
qu'une série de blessures au genou le force à prendre sa retraite à l'âge de 37
ans.
Après sa retraite, Eusebio retourne au Benfica en tant qu'adjoint du coach
et voyage avec l'équipe nationale en tant qu'ambassadeur du football.
Le monde du football rend hommage à une légende :
En 1998, la FIFA le nomme dans son TOP10 des 10 plus grands sportifs de
tous les temps. « Regardez, il y a seulement deux personnes noires dans la
liste : Pelé et moi
» déclarait Eusebio, amusé. Il rentre définitivement dans la
catégorie des joueurs de légende. Et sa mort n'a laissé personne indifférent.
En effet, nombreuses ont été les réactions depuis l'annonce du décès du
buteur légendaire. Luis Figo déclarait sur Twitter : « Le
roi ! Grande perte pour chacun de nous ! Le plus grand !» quand Cristiano Ronaldo publiait une photo de lui aux
côtés d'Eusebio pour illustrer un tweet : « Eusebio, éternel à jamais.
Repose en paix ». Quant à José Mourinho, il révèle
que Eusebio était un grand homme qui faisait partie de ses proches dans le
milieu du football. Le père de Mourinho est connu pour être l'un des trois gardiens
de but ayant stoppé un penalty d'Eusebio.
Un autre buteur a tenu à lui rendre hommage en la personne de l'ancien
capitaine Parisien et buteur de la sélection portugaise, Pedro Miguel Pauleta
qui déclarait : « Aujourd'hui
est un jour très triste pour le Portugal, c'est la perte d'un grand symbole,
non seulement pour le football portugais, mais aussi pour le football mondial.
Nous perdons un grand homme, une personne que tout le monde admirait. Il était
charismatique et avait une personnalité forte ».
RIP
EUSEBIO 1942-2014
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